Madrid apparaît comme une ville aux multiples facettes, moderne et pourtant marquée de l'empreinte de son passé millénaire. Branchée et traditionnelle, monumentale et créative, romantique et historique, la capitale espagnole ne pourra que vous surprendre.
Entre palaces historiques et hôtels design
Plusieurs luxueux palaces s'élèvent aux abords du Paseo del Prado, dans le quartier chic de Madrid. Face au musée du Prado, le superbe Ritz Hôtel de Madrid n'a rien perdu du charme désuet des grands hôtels du début du siècle. Avec ses vitraux colorés et ses parquets sombres, le Palacio del Retiro est classé au patrimoine historique, à l'instar du Westin Palace connu pour ses sublimes verrières. L'hôtel De Las Letras H&R dans son bâtiment classé de 1917 possède une décoration inspirée par des artistes et des écrivains et sa terrasse très chic offre une vue imprenable sur la ville.
D'autres hôtels à Madrid représentent le luxe branché de la capitale, à commencer par l'hôtel Urban qui fait figure de « place to be » avec sa collection d'art, son bar à huîtres et sa terrasse où l'on sert le petit-déjeuner jusqu'à 13 heures. Même ambiance contemporaine avec terrasse et piscine lounge à l'hôtel Room Mate Óscar, où l'on trouve également un restaurant japonais. Les amateurs de design contemporain trouveront aussi leur bonheur à l'hôtel Vincci proche de Gran Via.
Un patrimoine historique foisonnant
Dans le centre historique, vous ne pourrez pas manquer la célèbre Plaza Mayor et ses façades rouges, ni la merveilleuse cathédrale de la Almudena et le Palais Royal qui lui est attenant. Une incontournable promenade dans l'immense et bucolique parc du Retiro vous permettra d'admirer le Palais de Cristal, pavillon aérien fait de verre et de métal construit à la fin du XIXème siècle.
Puerta del Sol est le centre historique de la ville ainsi que le « kilomètre zéro », point de départ de toutes les routes d'Espagne. L'ancienne gare Atocha cache sous sa verrière construite par un disciple de Gustave Eiffel un jardin d'hiver très poétique. Enfin, vous pouvez consacrer une excursion au Monastère de l'Escurial situé en dehors de la ville.
Mais vous trouverez aussi à Madrid les monuments les plus hauts et les plus modernes d'Espagne avec les Cuatro Torres situées près du Paseo de Castellana, quatre tours parmi lesquelles culmine la tour Repsol de Norman Foster, à près de 250 mètres.
Peinture baroque ou avant-garde espagnole?
Madrid compte des dizaines de musées. Les trois plus importants sont situés sur le Paseo del Arte. Vous pouvez commencer par le remarquable musée du Prado, l'un des plus connus au monde, pour y admirer la peinture flamande et espagnole et notamment les chefs-d’œuvres de Velázquez et du Greco, ainsi que des sculptures antiques.
« Guernica », toile la plus célèbre de Picasso, se trouve au musée de la Reine Sofia récemment rénové par Jean Nouvel avec une époustouflante façade de verre. Enfin, la fondation Thyssen-Bornemisza possède une riche collection permanente et organise de fort belles expositions.
Ceux qui aiment l'art contemporain iront à la Casa Encendida et au Caixa Forum découvrir l'avant-garde madrilène. La Plaza Matadero, en dehors du centre historique, abrite dans les anciens abattoirs un centre pluridisciplinaire où se côtoient danse, théâtre, design, littérature, musique, ou encore architecture.
Les immanquables tapas
Manger des tapas à Madrid est une religion. Jusque tard dans la nuit dans tout le centre ville, les espagnols s'attablent pour partager des assiettes remplies de petites rations de spécialités cuisinées et d'aliments espagnols typiques. Vous n'aurez que l'embarras du choix entre les anchois marinés et les empanadas, sortes de délicieux chaussons farcis, le chorizo, le fameux jambon serrano qui fond dans la bouche ou encore la tortilla de patatas, une omelette de pommes de terre typique.
Puces et grands magasins
Si il est un endroit où faire du shopping à Madrid, c'est la Gran Via. Cette artère du centre-ville regroupe les grandes marques de l'habillement et des grands magasins comme le Corte Inglès. Les boutiques de créateurs se trouvent autour de la rue Fuencarral dans le quartier de Triball, situé entre Callao et Tribunal. Vers la Calle de los Preciados se situent les adresses plus économiques. Près du quartier de la Latina, vous pouvez comme beaucoup de madrilènes baguenauder le dimanche matin dans les puces du Rastro où l'on trouve vêtements hippies, breloques et antiquités.
Les nuits madrilènes
À Madrid, la vie nocturne est intense. Entre les bars alternatifs de Lavapiés, l'ambiance estudiantine d'Anton Martin et les très nombreux bars et restaurants du quartier gay de Chueca, impossible de s'ennuyer. Certaines discothèques comme le Sol, le Joy Eslava et le Pacha Madrid sont des institutions où vous pourrez danser jusqu'au petit matin, à moins que vous ne préfériez aller au très chic Fortuny, au Palacio di Gaviria, aux soirées techno du Coppelia ou au Kapital.